地球は水の惑星と呼ばれています。水の存在は、私たち生物の生存を可能にしているばかりではなく、雲や雨による放射や相変化に伴う潜熱を通じて地球の大気の流れも大きくコントロールしています。気象衛星ひまわり（MTSAT）の画像を見ると，地球上には実に様々な様相の雲があります。中緯度域では，規則的に西から東に進む温帯低気圧の前線に伴う雲が多いのに対し，沖縄以南の亜熱帯から熱帯域では，積乱雲が湧き上がるように群れをなし，時折大きく渦を巻き始めたかと思うと時に台風を生みだします。中緯度の力学に支配された規則的な雲の動きに比べると一見アットランダムに見える熱帯の雲の動きに、実は大気や海の力学との奥の深い関係があります。中でも面白く、気候の仕組みを理解する上でも大変重要なところは，水平数km・数時間スケールの積乱雲が、10,000km・数年スケールのエルニーニョ南方振動（ENSO）までの階層的なマルチスケール相互作用に一気に係わっているところです。ここでは、宇宙の眼と呼ばれる衛星による観測データを用いて、雲を巡る熱帯気象のマルチスケール相互作用について紐解いていく研究を紹介いたします。

私たちは地球全体を数kmのメッシュで覆う「全球雲解像モデル」を開発しました。これにより、地球の雲をまるで人工衛星の雲画像のように忠実に再現することが可能になりました。本講演では、スーパーコンピュータを使った最新の気候シミュレーションを紹介するとともに、雲と気候の研究の新しい展開について解説いたします。
雲は地球全体の気候の形成に大きな役割を果たしています。雲は日傘効果や温室効果により地球大気のエネルギー収支を決定づけており、特に熱帯で発生する対流雲は、地球全体の大気の流れの駆動源となっています。対流雲の大きさは数kmであるため、地球温暖化予測に使われてきた従来の気候モデルでは、直接解像することができませんでした。今までは「雲パラメタリゼーション」という半経験的な手法に頼らざるを得ず、これが気候予測の不確定性の大きな要因となっていました。このような困難を打破するために、われわれは世界に先駆けて全球雲解像モデルを開発し、数kmから数千kmにおよぶ雲の階層構造について、ほぼ現実に対応したシミュレーションを示すことができました。全球雲解像モデルは、今後の気候研究に革新を及ぼす新しい数値モデルとして期待されています。